Tadlo (Laos)

Am plecat din Vang Vieng cu gandul la excursia pe elefant, pe care urma sa o facem in Tadlo. Aici se ajunge insa destul de greu. Din Vang Vieng a trebuit sa luam un autobuz inapoi in Vientiane care face aproximativ 4 ore (2,5 euro/pers). Noi am ales autobuzul local deoarece era mai ieftin. Pentru cei care nu vor sa traiasca senzatii tari in autobuzul supraaglomerat :) exista si alte variante de transport, la pret dublu sau triplu, ce pot fi contractate prin diverse agentii de turism.
Din Vientiane am luat un alt autobuz, unul de noapte, pana in Pakse (aprox 10-12 ore, 14,2 euro/pers). Din pacate, in ciuda faptului ca era destul de confortabil nu am reusit sa ne odihnim prea bine. In statia de autobuz din Vientiane opereaza mai multe firme care ofera acelasi lucru la acelasi pret si e destul de greu sa iti dai seama ca sunt firme diferite. Din acest motiv noi am fost pacaliti si am ajuns in autobuzul cu scaune in loc sa mergem cu cel care avea paturi, ambele fiind la acelasi pret. :(
Ajunsi in Pakse am luat micul dejun si ne-am interesat de oferte pentru calatoria cu elefantul. Agentiile de turism de aici ofera la 10 dolari/pers o excursie prin satele din zona, dar nu si ce vroiam noi, asa ca am ales sa mergem mai departe tot pe cont propriu.
Am luat un alt autobuz local catre satucul unde sunt cazati elefantii :) - Tadlo (aprox 2 ore, 1,7 euro/pers). Acesta a fost chiar acceptabil fata de cel de la Vang Vieng la Vientiane, mult mai curat si mai putin aglomerat.
In Tadlo, spre surprinderea mea, preturile cazarilor erau destul de mari, comparabile cu cele din capitala. Cei mai multi ofera camarute din bambus si lemn, cu baie proprie sau comuna (intre 2 si 5 euro/noapte), dar care nu prea te fac sa te simti in siguranta, mai ales noaptea, cand insectele isi fac de cap si este si foarte frig. :) Complexele mai luxoase ofera camere la preturi incepand cu 5 euro (camere de lemn) si ajungand la 28 euro/noapte (camere din beton). Noi am gasit cazare in camera din beton, destul de mare si curata la Sipaseuth Guest House (6 euro/noapte, camera cu baie proprie si internet gratuit).
Excursia cu elefantul se poate contracta de Tadlo Lodge (7 euro/pers pentru 1,5 - 2 ore), care este chiar peste drum de Sipaseuth Guest House. Deoarece elefantii erau ocupati pana peste urechi :) cu cererile turistilor a trebuit sa asteptam pana a doua zi pentru a-i putea intalni. E bine de facut rezervare, dar nu am stiut, si nici nu ne asteptam la asta.
Calatoria pe elefant a fost fantastica. Ne-a fost un pic frica la inceput, dar apoi ne-am obisnuit si ne-am lasat leganati prin padure de marea doamna, caci a fost o femela elefant. :) Mahutul (soferul de elefant), i-a cantat “doamnei” iar noi am stat cumintei in scaunele noastre incercand sa profitam de fiecare clipa. Aceasta ne-a purtat prin padure si apoi peste un raulet din apropiere fara sa faca nazuri.:) Parca arata altfel cascada cand eram in mijlocul ei, pe elefant. :) Pot spune ca nu ne-am plictisit nicio secunda din cele doua ore petrecute pe spatele elefantului. A fost o experienta foarte interesanta, pe care nu ar trebui sa o ratati, daca va aflati in zona. :)
Dupa plimbarica am luat un autobuz inapoi spre Pakse, pentru a ne indrepta apoi catre Si Phan Don.

Vang Vieng (Laos)

Am ajuns la Vang Vieng pe la pranz, cu un autobuz de la Luang Prabang (8 euro/pers). Calatoria s-a desfasurat fara probleme, insa, trebuie sa va atentionez ca drumul e plin de curbe, iar celor mai multi laotieni li se face rau. Sfatul meu este sa va gasiti o preocupare sau sa dormiti si sa incercati sa nu le dati atentie, desi zgomotele specifice raului de masina sunt greu de ignorat. Inca de cand am coborat din autobuz am fost surprinsi de simplitatea locului. Vang Vieng este mai mult un sat decat un oras. Ca sa ajungi in centru, de unde te lasa autobuzul, trebuie doar sa traversezi pista vechiului aeroport. Cazarile sunt si aici pentru toate buzunarele. Noi am ales Amphone Guest House, unde am gasit o camaruta micuta dar curata, cu baie propie la 6 dolari/noapte.
Am petrecut in acest oras o zi si jumatate. De aici se pot organiza plimbari pe rau cu caiacul sau cu un fel de colaci imensi de genul camerelor de tractor (tubing), pentru care este si renumit orasul, sau se pot vizita niste pesteri din apropiere. Din pacate noi nu am putut sa facem prea multe lucruri deoarece oboseala si-a spus cuvantul, si lui Mihai i-a fost un pic cam rau. Ne-am bucurat insa de mancarea unui restaurant micut din apropiere si de imagini inedite din oras.
Ne-am hotarat ca Laos este una dintre tarile in care ne vom intoarce cu singuranta, si, cel mai probabil, si in Vang Vieng pentru a experimenta “tubing-ul” :) Pentru moment ne multumim insa cu ce am vazut si ne indreptam catre Pakse.

Luang Prabang (Laos)

De la Vientiane la Luang Prabang am luat un autobuz de noapte care a facut aproximativ 12 ore (9,2 euro/pers – 250 km). Nu a fost tocmai odihnitor deoarece toata noaptea am ascultat muzica. Se pare ca laotienii asculta muzica aproape tot timpul si acum nu se putea altfel. :( Chiar si autobuzul era dotat cu luminite care se aprindeau in ritmul muzicii. :))) Bine ca nu au fost aprinse si ele toata noaptea. :)
De la statia de autobuz pana in centrul orasului se poate lua un tuk-tuk (aprox 2-3 km – 0,4 euro/pers) sau se poate merge pe jos, in cazul in care nu aveti bagaje prea grele. Ajunsi in centru e relativ usor sa gasiti o cazare in functie de bugetul alocat excursiei. Noi ne-am cazat la Chantaphone Guest House – 7,6 dolari/noapte, camera dubla cu baie la comun, apa si banane gratuit. :)) Ajungand in Luang Prabang destul de dimineata (in jur de 7), am fost martorii unei ceremonii mai speciale. Este vorba despre colectarea orezului de la localnicii binevoitori de catre calugarii budisti. E o ceremonie foarte importanta pentru ei, si e bine de observat fara a interveni.
Desi eram un pic obositi datorita calatoriei pana aici, ne-am hotarat sa iesim la vizitat. Primul obiectiv a fost Muzeul Palatului Regal (2,5 euro/pers). In cladirea impunatoare sunt expuse cateva obiecte si diverse cadouri ale familiei regale. Ne-a surprins simplitatea dormitoarelor si a hainelor regale. Din pacate am reusit sa fac numai 2-3 poze deoarece fotografiatul era interzis, si am fost sub stricta observatie pe toata durata vizitei.
Am mers apoi la Templul Wat Xieng Thong, situat la cativa metri departare de muzeu, pe malul raului Mekong (1,7 euro/pers). Cladirile sunt frumos decorate, desi un pic cam incarcate pentru gustul nostru. Se poate observa cu usurinta ca s-a lucrat mult timp la ele, fiecare centimetru avand o anumita semnificatie.
Mergand prin Luang Prabang e imposibil sa nu vedeti si temple mai mici, recent construite, dar la fel de interesante si de frumoase. De obicei, intrarea este gratuita. Important este sa nu ii deranjati pe calugari. Un alt templu vizitat a fost Phoutthal Awanh, situat pe dealul din fata Muzeului Palatului Regal (1,7 euro/pers). Templul in sine nu a fost prea diferit de ceea ce vazusem pana acum, insa privelistea de la acea inaltime era destul de frumoasa.
A doua zi ne-am hotarat sa incercam ceva nou – mersul cu caiacul. Am contractat, impreuna cu alte 4 persoane, o plimbare de o zi cu caiacul pe un afluent al Mekongului (23 dolari/pers). A fost foarte interesant si, pe alocuri infricosator, dar ne-am descurcat mai mult decat onorabil. Am reusit sa nu cadem in apa si am facut si ceva muschi vaslind aproximativ 20-25 km. :)
Peisajul ne-a lasat fara cuvinte. Eram efectiv inconjurati de munti. Din cand in cand mai intalneam cate o casa sau doua ale localnicilor care ne urau “Sabaidee” (buna ziua/ bine ati venit). Am fost fermecati de acest loc atat de frumos.
In ultima zi am mers sa vedem o pestera faimoasa pentru statuile lui Buddha, din interiorul ei –Pak Ou - si apoi cascada Kuang Si (10 euro/pers drumul, 1,7 euro/pers intrarea la fiecare obiectiv). Pentru a ajunge la pestera se merge cu o barca pe Mekong aproximativ 1-2 ore, in functie de barca. A noastra a facut cam 3 ore pentru ca s-a cam stricat pe drum. Bine ca aveau statii de benzina/service pe rau, desi nu aratau chiar cum ne-am fi asteptat noi. :)
Pestera in sine nu ne-a impresionat in mod deosebit, fiind destul de mica si oarecum artificiala. Nici imaginea micilor intreprinzatori care incearcau sa ne vanda pasari pentru a fi eliberate nu ni s-a parut prea imbietoare. Peisajul care ne-a acompaniat tot drumul a fost insa superb.
La cascada se poate ajunge cu masina/motocicleta. Drumul trece prin cateva satuce, astfel ca am putut vedea cum traiesc si oamenii de la tara. Atat barca cat si masina, in cazul excursiilor contractate prin agentii, opresc in satuce de acest tip. Aici insa, turistii sunt indrumati sa cumpere ceva din produsele locale (de obicei tesaturi realizate manual), expuse de-a lungul aleii pavate special pentru ca turistii sa nu se murdareasca pe pantofi. :(
Ajunsi la cascada am fost placut surprinsi de frumusetea locului. Parcul din jurul acesteia era foarte curat si frumos amenajat. Cei mai curajosi pot face baie in lagunele create de apa albastruie provenita de la cascada. Trebuie sa va avertizez ca apa, desi foarte atragatoare, e cam rece. :(
Am ajuns la hostel epuizati, dar cu o placere imensa ca am putut vedea si experimenta aceste locuri minunate. Urmatoarea oprire – Vang Vieng.